響きは似てるけど似て非なるもの、です。
最下位を独走するガムに対してソフトバンクとリーグ優勝を争っているハム、いつの間にか大きな差が付いてしまいました。
いや、組織力の差は以前からあってここにきて顕在化したといったところか、選手の力量やベンチの采配にも差がありますが突き詰めるとそこに行き着きます。
今となっては歯が浮くようなスローガンをアピールしていただけのガム、確固たる方針で編成を重ねてきたハム、分かりやすくもあります。
マッチ！
とは言いながらもいくら球団が効率的な経営をしても現場が機能しなければ意味が無く、そして登場したのが新庄監督です。
当初はただの色モノ、バレンタイン系の監督になるだろうと高をくくっていましたがどうしてどうして、見事に日本ハムのカラーにマッチしました。
西川、大田、秋吉のノンテンダーがあまりに有名ですが日本ハムは活躍の余地があっても年俸に見合わなくなった選手をバッサリと切る傾向があって例えば藤井、例えば林、例えば菊地とまだやれるんじゃないかと思える選手をあっさりと手放して実際に移籍後もそこそこの数字を残して、でも西川らのときもそうですが代わりの選手が出てくる、ロマン枠と呼ばれる才能豊か、でも欠点も少なくない高校生を積極的に獲っていて、その裏付け、自信があることでの決断なのでしょう。
ただ上手く機能しないケースももちろんあって停滞の傾向が無かったわけでもなく、ところが一気に、新庄監督の改革でふん詰まりが解消されました。
見極め
トライアウトと銘打った一年目にほぼ全ての選手を一軍で使って、実戦での動きを自らの目で確かめて、大胆にレギュラーを入れ替えました。
しかし不甲斐ないプレーをすれば容赦なく二軍に落とす、抜擢と厳しさと、飴と鞭と、の使い分けが絶妙です。
対してロッテはこいつと決めたレギュラーをどれだけ不調でも使い倒す野球を井口監督が徹底して、吉井監督も基本的にはその路線を踏襲しました。
それが選手層の差にも繋がって、かつ選手を見極める、とは選手の能力ではなくチームに必要かどうかの判断ができるからこそ思い切ったトレード、現役ドラフトができるのでしょう、中でも現役ドラフトが顕著で攻めの日本ハムと形ばかりでしかないロッテ、結果が明らかすぎます。
論外
使わないから分からない、分からないから使えない、そんなロッテです。
新陳代謝が緩いのもそうで力量を把握できていないことで切る勇気も無い、例えば申し訳ないですが江村を引っ張った理由がさっぱり分かりません。
聖域の扱いは言うに及ばず、これが現場の意向ではなく球団として何らかの縛りがあってのものであれば論外、全く話にならないです。
継続は力なり
それでも今季になって、ようやく状況が変わりつつあります。
二軍の数字だけを見れば戻してもおかしくない中村奨を浦和に軟禁したままで、体調の問題があるのかもしれませんが藤岡も出たり出なかったりです。
田中晴、木村、早坂、寺地、山本ら高卒の若い選手を起用して、でもチームが低迷して言い訳に「若手ガ～」をやっているに過ぎないのかもしれません。
そこはこれを来季以降も、シーズンの頭から継続できるかどうか積極的に一芸に秀でた高校生を多く獲るドラフトとできるかどうか、で見えてくるでしょう。
起用ももっと多くの選手にチャンスを与えて欲しい、心配していた佐藤が明日に一軍登録されそうでしかしろくに使わないままに植田を抹消しているようでは似非ハムにもなれない、使うところはいくらでもあった、走られまくりで強肩を試したかった、じわじわと向上しているバッティングを一軍で見たかった、残念です。
